日々の所感：柳美里『JR上野駅公園口』が全米図書賞を受賞（追記あり）

１年ほど前，当ブログで柳美里の小説『JR上野駅公園口』を取り上げました（その時の記事［No.38］では，物語の結末も書いています。つまり「ネタバレ」です。念のため）。その記事はこちら⇒日々の所感：こんな今だからこそ読んでみたい小説）
その作品が先週，アメリカで最も権威があると言われる文学賞の一つである［全米図書賞］を受賞しました。今記事では，あらためてこの小説が描かれた背景について見ていきたいと思います。

■作品のテーマは＜理不尽＞
『JR上野駅公園口』は，翻訳家モーガン・ジャイルズさんによる英訳版で，“TOKYO　UENO　STATION”と名付けられています。同作はこれまで韓国版、フランス版、英国版、ポーランド版が刊行されています。また，米タイム誌が選ぶ今年の100冊に選ばれたほか、米紙「ニューヨーク・タイムズ」「ワシントン・ポスト」の書評にも取り上げられるなど注目されてきました。

1964年に開催された東京五輪の建設工事のため，福島県から出稼ぎに出た男は，やがて家族を失い、最後は上野公園でホームレスになっていきます。作品の中では，男とその息子の生まれた年が，天皇家と対比される形で明示されます。男は1933年生まれで前天皇（明仁）と同年齢。息子に至っては，1960年２月23日，つまり現天皇の徳仁と同じ日の生まれです（柳美里の小説が書かれた時点ではまだ天皇は交代していません）。

同じ年に生まれて，片や家族のために必死で働いた挙句，ホームレスにならざるを得なかった人生，片や皇室に生まれたというだけで，上野公園の美術館で開かれる展覧会に厳重な護衛付きで御料車で乗り付ける，その一方で上野公園で寝泊まりせざるを得ないホームレスの人々は，天皇が来るというだけで事前に排除される……これを理不尽と言わずに何と説明できるのでしょうか。

■憲法14条との関連
この作品を読んで，まず頭に浮かんだのは，憲法14条の文言です。

つまりこの条文は，すべての国民は，どこに生まれようが政治的・経済的・社会的に差別されないことを高らかに謳っているのです。何の偏見もなく普通に考えれば，天皇家であろうが普通の国民であろうが生まれにより経済的差別があってはならないのです。
柳美里はこの小説の中で，静かな口調で，しかし明確にこうした「生まれながらの不条理」を伝えています。

憲法14条（法の下の平等）と憲法１条（天皇）との間に「齟齬」が生じているのではないか，という問題は，ブログ筆者にとっても様々なことを考える契機となっています。
憲法１条は，終戦の際に昭和天皇が「国体護持」つまり天皇制の維持に拘泥したことを背景にし，その結果「象徴天皇制」となったのは自明です。柳美里が言うところの「天皇家の人々」は，生まれながらにして生活費の心配なく過ごしています。最近では，現天皇の弟が継承順位１位になったことを内外に知らせるという，わけのわからないイベントに多額の税金が無駄に使われています。
一方で，憲法14条が本来の意味で尊重されているかと言えば，心もとないと言わざるを得ません。「人種、信条、性別、社会的身分又は門地により、政治的、経済的又は社会的関係において、差別されない」ことの大切さは，普遍的な価値であるとブログ筆者は考えます。

■「全米図書賞」の重み
この小説が“TOKYO　UENO　STATION”として英語に翻訳され，訳者を通して読んだ人々にどんな感銘を与えたのか，何が伝わったのか，もう少しすればそうした感想や意見が伝わってくると思います。全米に拡がった格差や人種差別と，それに抗う動きの中にあって、柳美里のこの作品が与えた影響は少なくないと考えます。

ちなみに，この『JR上野駅公園口』については，上尾図書館に新刊本２冊，文庫本１冊が蔵書としてあるようですが，本日（11/23）現在，新刊本の貸出予約人数は「35人」となっています。

（追記）
ここ何日か更新されなかった柳美里氏（福島県南相馬市在住）のブログですが，さきほど見たら，全国図書賞受賞の感想も含めて更新されていました。⇒ブログ「柳美里の今日のできごと」